퇴행성디스크·척추관협착증·만성허리통증, 세 가지 어떻게 다를까

세 질환은 증상과 진행 방식이 달라, 유형에 따라 치료 방향도 달라질 수 있습니다.

허리가 아프면 "내가 너무 무리하게 움직여서", 혹은 "나이가 들면 다 이런 거 아닌가" 하고 넘기는 분들이 많습니다. 꼭 그렇지만은 않습니다. 퇴행성디스크와 추간판탈출증, 척추관협착증, 그리고 만성허리통증은 이름이 비슷해 보여도 발생 경위와 증상의 양상이 서로 다릅니다. 환절기나 겨울철 추위처럼 기온이 급격히 내려가는 시기에 허리 통증이 갑자기 심해졌다고 호소하는 경우가 적지 않은데, 이때 어떤 상태인지를 먼저 구별해야 적절한 치료 방향을 잡을 수 있습니다.

▶ 세 가지 상태의 차이를 이해하면, 지금 내 허리에 무슨 일이 일어나고 있는지 더 잘 파악할 수 있습니다.

어떤 증상이 나타날까요?

허리 통증은 단순히 "허리가 아프다"는 한 가지 표현 안에 매우 다양한 상태가 담겨 있습니다. 추간판(디스크)이 탈출해 신경을 누르면 엉덩이부터 발끝까지 뻗치는 하지방사통이 나타나고, 하지직거상검사에서 양성 반응이 확인되는 경우가 많습니다. 이 통증이 시작되면 척추 주변 근육이 반사적으로 긴장하고, 긴장된 근육이 다시 디스크에 압력을 가하는 악순환이 이어집니다. 기온이 낮아지는 환절기에는 근육과 인대가 수축하면서 이 악순환이 더 빠르게 심해질 수 있습니다.

척추관협착증은 조금 다릅니다. 걷다 보면 다리가 저리고 무거워져 쉬어야 하고, 허리를 앞으로 굽히면 그 증상이 일시적으로 완화되는 신경인성 파행이 특징입니다. 한의표준임상진료지침에서는 이처럼 보행 후 하지 양측에 통증이 생기고 허리를 굽히면 완화되는 양상을 협착증의 주요 임상 신호로 제시합니다. 만성허리통증은 3개월 이상 요추부 또는 요천추부에 압통이 지속되지만, 하지직거상검사는 정상이고 근반사·근력·감각도 정상 범위에 있는 경우가 많습니다.

유형을 나눠서 살펴봅니다

왜 생기는 걸까요?

일상에서 점검할 것

허리 통증이 오래되면 "이제 이렇게 사는 거겠지" 하고 체념하는 분들이 계십니다. 하지만 같은 허리 통증도 어떤 상태인지에 따라 치료 방향이 달라지고, 적절한 시기에 면밀한 진료를 받으면 일상 기능이 나아질 가능성이 있습니다. 지금 느끼는 증상이 어느 유형에 가까운지, 담당 한의사와 함께 차근차근 살펴보시길 권합니다.

본 포스팅은 의료법 제56조 1항을 준수하여 설명한의원 진료 R&D팀에서 직접 작성한 의료 정보 제공 목적의 글입니다. 모든 한방 치료는 개인의 체질과 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있으며, 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있으므로 반드시 담당 한의사와 충분한 상담 후 진행하시기 바랍니다.