월경통 증상과 원인, 흔한 오해부터 바로잡아야 합니다

월경통은 단순히 참으면 되는 증상이 아니라 몸의 상태를 살필 필요가 있습니다.

"매달 생리 때마다 아랫배가 쥐어짜듯 아프고 허리까지 묵직하게 당겨요. 진통제를 먹으면 잠깐 괜찮아지는데, 다음 달이면 또 똑같이 반복됩니다. 그냥 원래 이런 거 아닌가요?"

▶ '원래 그런 것'이라는 생각, 한 번쯤 다시 살펴볼 필요가 있습니다.

증상, 세밀하게 파악해야 합니다

월경통은 월경 시작과 동시에 혹은 수 시간 전부터 하복부와 치골 상부에 경련성 통증이 나타나는 증상입니다. 전 세계 가임기 여성의 약 50~90%에서 발생할 만큼 흔하지만, 흔하다는 이유로 '정상'으로만 여기는 것은 오해일 수 있습니다. 통증은 보통 2~3일간 지속되며, 요통·대퇴부 연관통·오심·구토·설사 등이 함께 나타나기도 합니다.

월경통은 크게 원발성 월경통과 속발성 월경통으로 구분됩니다. 원발성 월경통은 골반 내 특별한 기질적 병변 없이 발생하며, 초경 후 1~2년 이내에 시작되는 경우가 많습니다. 반면 속발성 월경통은 초경 이후 수년이 지나 새롭게 생기거나 점점 심해지는 양상을 보이며, 자궁내막증·자궁근종 등 기저 질환이 관여할 가능성이 있어 면밀한 확인이 필요합니다.

신체 내부 원인을 심도 있게 살펴봅니다

• 프로스타글란딘 과다 분비: 자궁 내막이 탈락하는 과정에서 프로스타글란딘이 과도하게 분비되면 자궁 근육이 강하게 수축하여 하복부 경련통이 나타날 수 있습니다.
• 한의학적 기체혈어(氣滯血瘀): 기(氣)의 흐름이 막히고 혈(血)이 정체되면 월경 전 유방 창통, 검붉은 혈색, 혈괴 등이 동반되는 통증 양상이 나타날 수 있습니다.
• 한습응체(寒濕凝滯) 및 기혈허약(氣血虛弱): 하복부가 차고 손발이 냉한 체질이거나, 기혈이 부족한 경우 월경 전후에 은은하고 묵직한 통증이 반복적으로 나타날 수 있습니다.
• 기저 자궁 질환: 자궁내막증, 자궁근종 등 기질적 원인이 있을 경우 통증이 월경 이후에도 수일간 지속되거나 진통제에 반응이 낮은 양상을 보일 수 있어 별도의 확인이 권장됩니다.

일상에서 실천할 수 있는 관리 팁

• 하복부 보온 유지: 월경 전후 하복부와 허리를 따뜻하게 유지하면 자궁 혈액순환에 도움이 될 수 있습니다.
• 과도한 카페인·냉음식 자제: 냉한 음식과 과도한 카페인 섭취는 자궁 수축과 혈액순환에 영향을 줄 수 있어 월경 기간에는 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 규칙적인 가벼운 유산소 운동: 걷기·스트레칭 등 가벼운 신체 활동은 골반 내 혈액순환을 돕고 월경통 완화에 기여할 수 있다는 임상적 보고가 있습니다.